明治元年，日本在香港购得全套铸币机器，在大阪成立了国家造币厂。明治三年，造币厂落成并铸造银元。当时，银元的大小币值分为5钱、10钱、20钱、50钱和1元共5种，实行银本位制。 

据了解，当初铸造银元的目的是驱逐当时在日本大肆横行的双柱本洋、鹰洋，以便统一货币。但未想到的是，由于头版的银元铸量很少，加上人们并不知悉而一时难以接受，结果初次发行就以失败告终。到了明治八年，日本又铸造了贸易银元，这种银元与旧版相比成色不变，但重量增加，被民间收藏或熔铸，因此再次遭遇失败。在这种情况下，明治十一年时只能停止贸易银元的铸造。 

明治十一年至三十年，日本贸易银元的铸造量开始逐步递增，从而进入其黄金时代。此时的日本贸易银元不但成功地在本土打了漂亮的翻身仗，而且它的影响力已扩大到了东亚、东南亚地区，中国东北、华东、华南地区也深受其影响。据史料记载，日本贸易银元是近代时期流入我国数量较多的外国银元，因币面有飞龙图案，中国人也称之为“日本龙洋”。 

日本龙洋有三大版别：明治三年版（正面龙图背面太阳）；明治七年版（改为正面龙图背“一圆”）；明治八年版（又改为正面龙图背“贸易银”，但此版仅连续发行3年）；明治十一年又改回七年版，此后再无改动。

近日浩汉征集到一枚日本龙洋，直径：3.8cm，其正面为汉字“一圆”，上方为太阳图案，周围以樱花枝叶环绕，下部为绸带扎成的同心结，背面为圈珠环绕的飞龙戏珠图案，珠外有“大日本·明治三十八年”、“大日本”和“YEN900”字样。 

日本龙洋不仅代表着近代日本的货币文化，还反映了近代历史、经济、金融的兴衰和沧桑，具有很高的艺术观赏价值和文物价值。众所周知，日本明治时期，已被西方的坚船利炮打开了国门，发生了深刻的社会变革，由封建主义走上了资本主义道路，该硬币上铸有英文，正是其面向西方的一种心态反映。

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