而竞选花费基本上靠筹款，包括两党全国委员会的筹款，竞选人靠自己魅力和其传达的政治观点筹款，还有专门筹款的组织进行筹款。这些捐款都必须完全透明并专款专用。个人或公司向政治家捐款以示支持也被称为“政治献金”，因此也产生了金钱操纵政治的一系列争议。

　　2010年，“政治行动委员会（PAC）”诞生。这使得个人或企业可以捐出上不封顶的资金，用于投放支持某竞选人的广告和拉拢选民。因此诞生的一些“SuperPAC”（超级政治行动委员会），成为竞选人最高效的筹款渠道。

　　根据监管机构联邦选举委员会最新数据，美国总统大选通过全国2300个PAC和其他渠道所筹集的捐款数额已超7亿美元。按照目前的速度，捐款可能在6月底突破10亿美元的纪录。2012年的大选中，各大PAC共筹集8.28亿美元政治捐款。捐款数额最高的前50名捐款人（其中有36名是共和党支持者）的捐款，占PAC总筹款额近40%。

　　位列首位的“金主”是69岁的罗伯特·墨瑟。这名共和党最大的捐赠者，掌舵体量达290亿美元的对冲基金“文艺复兴科技”。该基金去年一年的收益为1.5亿美元。有趣的是，该基金创始人、已退休的理查德·西蒙斯和他的夫人则是民主党的主要捐款人之一。他们夫妻共捐出1013万美元，其中有700万美元用来支持希拉里。

　　民主党最大的捐赠者是另外一名对冲基金经理人汤姆·斯泰尔。《福布斯》杂志估计其拥有16.1亿美元财富。2012年，斯泰尔曾承诺投入5000万美元资助民主党竞选。今年4月，他表示将把此前没花完的计划资金重新捐出来，豪掷7000万美元资助民主党。

　　民主党的另一个重要金主是投资巨鳄乔治·索罗斯。一直都坚定不移地支持希拉里。两党竞选的前十大金主中，大部分是对冲基金经理和投资家。截至5月22日，民主党一共筹集近4.2亿美元捐款，共和党筹集了3.6亿美元。桑德斯和希拉里两人得到的捐款数额相近，分别是2.076亿和2.043亿美元。共和党特朗普仅得到5770万美元，排在第5位。

　　另外，美国捐款额最高的十个州一共向竞选活动捐赠了超过2.8亿美元，其中，加利福尼亚州以7414万美元居首，超过目前全美总捐赠额的10%。此外，捐款最慷慨的几个州都出现在东海岸，例如得克萨斯州、佛罗里达州和纽约州。