清代钱币如星河般灿烂，而要论古钱币的价值，当属清朝光绪年间流通的货币——光绪元宝为最。清朝是我国最后一个封建王朝，其后期的衰落可谓造成了中国历史上最为混乱的时期，清政府的无能显而易见，然穷则思变，洋务运动无疑是清朝统治者做出积极进取的重要举措，而基于洋务运动的影响，铸币业也发生了改变。

清代末期是一个银币、纸钞、铜币并行的年代，而至嘉庆年间才开始发行新式银元，直至光绪年间金、银币才较为广泛的铸行。据悉，两广总督张之洞曾于光绪十三年委托使英大臣在英国订购全套造币机器，并在广东钱局首铸机制银元和铜元。其后，各省纷纷仿效，购制国外机械铸造银、铜元，而光绪元宝就在这个时期应运而生。

近日，广州华逸有幸征集到一枚钱币精品“户部光绪元宝”,直径：3.2cm。正面中央为“光绪元宝”及满文“宝广”，外环珠圈，上缘纪地文字为“户部”。下缘纪值文字为“当制钱二十文”；背面中央铸“飞龙”图及珠圈，上缘英文纪地“HUPOO”，下缘英文纪值“20CASH”。

此光绪元宝铜币背面饰龙纹，蟠龙的双爪锋利尖锐，身躯细长，把龙的气度突显的异常轩昂，在龙纹刻画上细腻逼真，十分生动自然，除此之外没有丝毫多余和刻意而为之的地方，在这小小的钱币之上，完美呈现出实用与工艺相结合的艺术风范，令人惊叹。

户部造币厂是目前我国历史最悠久的造币厂，主要生产流通硬币、金银纪念币等。据记载，光绪二十二年，根据盛京将军依克唐阿的奏请，批准设立并筹建户部机器局以铸造机制银币，从德国进口锅炉和以蒸汽机为动力的铸币机器，于光绪二十三年(1897年)户部机器局正式建成。

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